En [[Kvantefeltteori]] med begrenset omfang, og typisk en som kun er gyldig ved lavere energier etter [[Renormalisering]] av en høyereenergi-teori, men som er nærmere de observerte fenomenene og lettere å jobbe med. Et eksempel: Teorien bak sterk kjernekraft mellom protoner og nøytroner, hvor det er pioner som er kraftbærere; dette er en effektiv feltteori, som i prinsippet i hvert fall skulle la seg derivere direkte fra [[Kvantekromodynamikk]] (dog, hvis jeg forstår rett, har dette vist seg lettere sagt enn gjort).